Первые Гродековские чтения были посвящены 100-летию открытия Хабаровского музея и проходили в помещениях ОДОРА (бывшей резиденции Приамурского генерал-губарнатора) 19-20 декабря 1996г. Открывалась конференция под звуки окружного духового оркестра подобно тому, как это происходило при открытии Музея ПОИРГО. В конференции приняли участие 106 ученых из них с учеными степенями и званиями – 40 человек. За два дня работы конференции было заслушано на пленарном и секционных заседаниях около 100 научных сообщений по различной научной тематике:
- история изучения, заселения и освоения Дальнего Востока во второй половине XIX – начале XX вв;
-международные отношения, военные конфликты и гражданская война на Дальнем Востоке;
- культура и образование на Дальнем Востоке;
- книговедение на Дальнем Востоке;
- музееведение и памятниковедение;
- естественно-научные исследования в Хабаровском крае.
Высокий научный уровень выступающих позволил при подведении итогов конференции отметить глубину и актуальность научных проблем, новизну исследований. Во многих выступлениях особенно исторической секции были впервые проанализированы проблемы белого движения на Дальнем Востоке, историографии противоборствующих сил 1918-1920 гг., деятельность генерал-губернаторов Приамурья С.М. Духовского, Н.И. Гродекова, Н.Л. Гондатти, проблемы взаимодействия музея и школы, природа островов Большой Уссурийский и Тарабаров и мн. другие. На конференции было высказано и одобрено предложение Ученого совета о создании музея археологии в г. Хабаровске.